El historiador Herib Caballero respondió a las declaraciones de José Duarte Penayo, titular de la Aneaes, quien destacó la gestión del dictador Alfredo Stroessner. Caballero afirmó que en Paraguay hay una historia de mucha violencia política, al igual que en toda América Latina, y aclaró que las comparaciones con los gobiernos liberales debían entenderse en el contexto de las guerras civiles que marcaron distintos períodos históricos.
Caballero explicó que la construcción democrática en Paraguay tuvo un camino más complejo que en otros países de la región. “Nosotros pudimos comenzar a construir la democracia recién en 1989, salvo dos intentos anteriores”, señaló, y destacó que este proceso se convirtió en el más largo de la historia nacional, con luces y sombras.
Recordó que la tortura fue un mecanismo habitual desde la época colonial y que recién se prohibió con el Código Penal de Teodosio González en 1910. “Hasta ese año cualquier autoridad judicial y policial podía ejercer cierto tipo de violencia en el proceso de detención de un criminal común o político”, explicó.
Caballero diferenció la violencia política previa de la represión sistemática que se instaló bajo el gobierno del general Higinio Morínigo y que se perfeccionó durante el régimen de Stroessner. Subrayó que la Constitución de 1870 permitía a los presos políticos optar por el exilio, lo que se convirtió en una salida frecuente para expresidentes derrocados tras golpes de Estado.
Recordó que Stroessner utilizó el exilio como herramienta para neutralizar rivales internos. “Stroessner mismo mandó a un exilio dorado a Federico Chávez y a Natalicio González, quienes terminaron como embajadores en el exterior”, afirmó, y señaló que esa práctica fue una manera elegante de eliminar posibles competidores en la escena política local.
