Los ingleses, inventores del fútbol, no participaron en una Copa del Mundo hasta 1950. Estuvieron ausentes de los Mundiales de 1930, 1934 y 1938, los tres primeros torneos.
El motivo fue su salida de la FIFA desde 1928 a 1946, por no estar de acuerdo con la política de la Federación Internacional respecto al profesionalismo, lo que se llamaba el “broken time” por el que se compensaba económicamente a los jugadores que dejaban de percibir el salario de sus empresas para preparar o acudir a torneos. Esto alejaba a la FIFA del COI y a la FA (Football Asociation) de la FIFA.
Stanley Rous, que posteriormente sería presidente de la FIFA, reintegraría a la FA y, cuatro años después, Inglaterra participó en su primer Mundial.
Cuando llegó el Mundial de Brasil 1950, el fútbol inglés sufrió un baño de realidad. Acudieron como orgullosos inventores del fútbol y regresaron eliminados tras una primera fase en la que vencieron a Chile (2-0) pero perdieron con España -el famoso gol de Zarra- y fueron humillados por la débil selección de Estados Unidos (1-0).
